Fonds CH554 - École de laiterie de Saint-Hyacinthe

En 1880, la province de Québec compte plus de 300 beurreries et fromageries. Il devient rapidement nécessaire d'uniformiser la production. C'est à Saint-Hyacinthe qu'est fondée, en 1882, la Société d'industrie laitière de la province de Québec, par Pierre Boucher de La Bruère, surintendant de l'Instruction publique, Édouard Barnard, agronome et Joseph de La Broquerie Taché, notaire. Une première école de laiterie dirigée par Misaël Archambault, l'école Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, fonctionne durant cinq ans avant de prendre la route de Saint-Hugues et de disparaître. La première véritable école de laiterie ouvre ses portes à Saint-Hyacinthe le 27 novembre 1892. Située au Village Casavant en face de l'usine du même nom, elle est inaugurée le 14 mars 1893, par le Premier Ministre Louis-Olivier Taillon. Dès 1903, l'édifice ne suffit plus aux besoins et le ministre de l'Agriculture, Adélard Turgeon, demande à l'ingénieur Gabriel Henry de préparer des plans pour une nouvelle école. Cette nouvelle construction, érigée en 1905 sur la terre agricole de Dominique Caouette (l'actuel site du Jardin Daniel-A. Séguin), est l'œuvre des entrepreneurs Dussault & Pageau. Elle peut accueillir 80 élèves et les cours théoriques et pratiques sur la fabrication du beurre et du fromage sont bilingues. Fermée en 1966, au profit de l'Institut de technologie agro-alimentaire (I.T.A.A.), l'édifice de l’École de laiterie connaît un regain de vie lorsque loué par la Commission scolaire régionale de l'Yamaska. Sous le vocable d'École Notre-Dame, il accueille des classes de niveau secondaire jusqu'en 1975. Des travaux de réfection s'imposant, l'édifice est de nouveau fermé et abandonné à son sort. Reconnu monument historique en 1979 par le ministère de la Culture, qui avait reçu le dossier de la Société d'histoire régionale de Saint-Hyacinthe, à l’initiative de sa présidente Claire Lachance et d’un comité provisoire créé à cet effet, l'école est malheureusement incendiée criminellement le 25 novembre 1984.