Cercles de fermières du Québec-Fédération 09, Montérégie

Les Cercles de fermières au Québec trouvent leur origine au tournant du XXe siècle, alors que plusieurs regroupements féminins s’organisent dans les milieux ruraux anglophones. « Ces regroupements visent un progrès technique et social en valorisant la ferme et l’environnement domestique par des formations sur la pratique du jardinage, de l’aviculture, de l’apiculture, de l’embellissement des demeures, sur le travail de la laine et du lin afin d’améliorer le sort des agriculteurs et de leurs familles » (Mathieu). C’est en 1915 que le pendant francophone est officiellement créé au Saguenay/Lac-Saint-Jean. Le véritable essor de l’organisation s’opère durant les années 1930 et 1940, période durant laquelle l’association passe de 5 000 à 50 000 membres. Cependant, après 1945, il y a une chute brutale des effectifs, causée notamment par la création de la rivale Union catholique des fermières (UCF) en 1944 – qui devient en 1966 l’AFÉAS. C’est donc durant cette période que la Fédération 09 – Montérégie des Cercles de fermières du Québec est fondée. Le tout se déroule le 22 mai 1942 à l’École ménagère régionale de Saint-Hyacinthe, située dans les locaux de la maison mère des Sœurs de Saint-Joseph, sous la présidence d’Oscar Bériau, chef de la section de l’Économie domestique du ministère de l’Agriculture du Québec. À sa fondation, la Fédération regroupe 28 cercles et son territoire couvre celui du district agronomique no 9 – l’équivalent des comtés de Bagot, Chambly, Richelieu, Saint-Hyacinthe et Verchères. Au moment de sa fusion en 2017, la Fédération regroupe un peu plus de 1 300 membres divisés en 22 cercles qui couvrent le territoire de la Montérégie-Est. Le 17 juin 2017, la nouvelle Fédération 17 – Montérégie Est se forme des suites de la fusion des Fédérations 09 et 10. Cette décision découle d’une volonté du conseil d’administration provincial des Cercles de fermières du Québec de réduire le nombre de fédérations de 25 à 20.