abbé Georges-Henri Cournoyer

Né à Sorel le 25 octobre 1925, fils de Pierre Cournoyer, mécanicien, et de Albina Bi beau, Georges-Henri Cournoyer fait ses études à l'Académie du Sacré-Coeur à Sorel, puis au Séminaire de Saint-Hyacinthe (1937-1945) et sa théologie au Séminaire de Québec (1945-1946) et au Grand Séminaire de Saint-Hyacinthe (1946-1949). Ordonné le 11 juin 1949, en la cathédrale de Saint-Hyacinthe, par Mgr Arthur Douville, le même jour que son frère Bernard, il occupe successivement le poste de vicaire pour les paroisses suivantes: Marieville (1949-1958), Saint-Joseph de Granby (1958-1959), Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe (1959-1968), Saint-Roch-de-Richelieu (1968-1976) et vicaire-économe pour cette dernière paroisse (septembre à novembre 1976). Il est ensuite nommé curé des paroisses de Saint-Joseph-de- Sorel (1976-1983) et de Saint-Mathias ( 1984-1989), poste qu'il quitte pour cause de maladie afin de prendre sa retraite au Séminaire de Saint-Hyacinthe de décembre 1989 jusqu'à sa mort survenue le 14 novembre 1995. Les funérailles eurent lieu le 16 novembre en l'église de la paroisse Saint-Gabriel-Lalemant
de Sorel suivi de son inhumation dans le cimetière des Saints-Anges de Sorel. Il était membre de l'Opus Dei. Généalogiste et historien, l'abbé Cournoyer s'intéresse à la généalogie à partir de 1942, alors qu'il commence à accumuler de nombreux répertoires du Québec, de l'Ontario et de la Nouvelle-Angleterre pour documenter l'histoire de la famille Hus-Cournoyer. En 1967, il demande aux archives diocésaines de lui prêter la documentation généalogique de Mgr Napoléon Delorme (1895-1966) et de l'abbé Pierre Loiselle (1895-1965) afin de dresser des fiches de famille pour l'ensemble du diocèse de Saint-Hyacinthe, projet qu'il laisse en cours à son décès mais sur lequel il aura travaillé une trentaine d'année et qui se compose d'environ 200 000 fiches classées par ordre alphabétique de familles. A son
décès, la chancellerie diocésaine transfère le fonds Cournoyer qui lui était légué au Centre d'archives du Séminaire. Le chercheur a laissé également au Centre sa collection de répertoires et de volumes généalogiques de même que sa bibliothèque personnelle à la Bibliothèque du Séminaire de Saint-Hyacinthe. L'abbé Cournoyer a été l'un des membres fondateurs de la Société d'Histoire de la Vallée du Richelieu en 1952 où il joue le rôle de vice-président ( 1955-1957), de président ( 1957-1958) et de conseiller juridique (1977-1980). Cet organisme lui remet en 1990 une médaille de mérite. Membre de la Société généalogique canadienne-française, il reçoit le 9 octobre 1993 un certificat de membre émérite. Il est aussi membre de la Société d'histoire de Québec, de la Société d'histoire et de généalogie du Saguenay-Lac-Saint-Jean, de la Société de généalogie de Lanaudière, membre fondateur de la French-Canadian and American Genealogical Society de Pawtuckett en 1977 et il est le premier président (1988- 1990) et membre fondateur de la Société montérégienne de généalogie. Toujours intéressé par l'histoire, il obtient en 1970 une charte pour la Société historique Pierre-de-Saurel qui devient une société autonome détachée de la Société d'histoire de la Vallée du Richelieu. En 1972, il est élu au conseil d'administration à titre de conseiller et il occupe la présidence en 1974-1975. Il est membre fondateur de la Société historique de Saint-Mathias en 1985. En 1973, il collabore aux travaux du Centre de recherches appliquées Richelieu-Yamaska qui entreprend des recherches sur les maladies héréditaires dans cette région. Il fait alors (avec l'aide d'une équipe) le relevé des actes civils pour le comté de Richelieu. Il a prononcé de nombreuses conférences et rédigé de nombreux ouvrages. Il a fait partie du conseil d'administration du Centre d'archives du Séminaire de Saint-Hyacinthe, à titre de conseiller, de 1990 à sa mort. Il a légué une collection de 380 sculptures et objets sur le thème de la Vierge au Séminaire de Saint-Hyacinthe qui en fait l'exposition à sa chapelle. Les pièces de cette collection amassées en partie au fil de ses nombreux voyages proviennent d'une centaine de pays différents. Plusieurs madones lui ont également été offertes en cadeau. De plus, il aide à la fondation de la Coopérative du Séminaire en 1944- 1945 et il travaille dans le domaine du syndicalisme: conseiller moral du Syndicat des employés du cuir et de la chaussure de Marieville en 1951, aumônier du premier syndicat d'enseignants de Marieville en 1957
et conseiller moral du Conseil central des syndicats nationaux de Sorel et de 37 syndicats affiliés entre 1969 et 1976. Il est aussi l'auteur des ouvrages suivants: "La seigneurie de Monnoir et ses seigneurs", texte d'une conférence prononcée le 31 octobre 1954, Société historique de la Vallée du Richelieu, 1954, 16 p., (6e cahier); "Annotations marginales (mariages) Saint-Ours-sur-Richelieu", compilées par Georges-H. Cournoyer et Benoît Pontbriand, Sillery, 1987, 178 p., (no 113); "St-Pierre, Sorel, Co. Richelieu, 1675-1858, baptêmes, mariages, sépultures", Société de généalogie de Lanaudière, Joliette, 1990-1991, 3 volumes. Le travail de l'abbé Cournoyer s'ajoute à celui des Tanguay, Godbout, Loiselle et Déjordy qui ont fait de la généalogie une science à la portée de tous ceux qui désirent retracer leurs
ancêtres. Il est décédé le 14 novembre 1995, à l'âge de 70 ans, à l'Hôtel-Dieu de Sorel. Il est inhumé à Sorel.